De Soepbus
De Haagse Soepbus: elke dag soep en aandacht
De knaloranje bus van De Haagse Soepbus is een bekende verschijning op de Koekamp, tussen het Malieveld en het Centraal Station. Elke avond, 365 dagen per jaar delen vrijwilligers (de SoeperStars) vanaf 19.00 uur soep, koffie, thee, brood, fruit en vaak ook wat lekkers zoals koekjes of chocola, uit aan iedereen die in de rij aansluit. “Met een vriendelijk gezicht en een luisterend oor”, voegt voorzitter Juriaan Houdijk daaraan toe.
“We horen vaak van onze bezoekers dat ze die menselijke aandacht minstens zo waarderen als het eten. Men voelt zich weer even gezien en gehoord.” Houdijk is sinds 1 december van dit jaar de kersverse voorzitter. De ondernemer is als vrijwilliger al drie jaar betrokken bij de Soepbus. Sinds 2022 roert hij ongeveer één keer per maand in de soep en rijdt hij de bus van en naar de Koekamp.
“De Haagse Soepbus bestaat al bijna veertig jaar en werd decennialang uitgevoerd door de Kessler Stichting, een bekende maatschappelijke organisatie in Den Haag. Drie jaar geleden werd de organisatie een zelfstandige stichting en sindsdien regelen we alles zelf. Het mooiste vind ik dat we 100 procent op vrijwilligers draaien. We hebben geen enkele betaalde kracht in dienst en iedereen is gelijk. Er zijn meer dan honderd vrijwilligers. Elke dag zijn er twee personen nodig: een chauffeur en een bijrijder.”
Elke avond zeventig bezoekers
Oorspronkelijk, eind jaren 80, was de Haagse Soepbus bedoeld voor verslaafde daklozen. “Die zien we tegenwoordig bijna niet meer, het bezoek is veel breder geworden”, vertelt Juriaan. “We stellen geen vragen, iedereen mag bij ons langskomen. Wij gaan ervanuit dat iemand die bij ons in de rij staat daar een goede reden voor heeft. Wat we echt erg vinden is dat we tegenwoordig ook regelmatig mensen met hun kinderen in de rij zien staan. Als het ons lukt proberen we die kinderen een coupon voor een Happy Meal te geven. Hebben ze toch even een kleine verrassing.”
Elke avond komen er bijna zeventig mensen naar de Koekamp voor de bus. “Dat is echt het topje van de ijsberg. Volgens de meest recente telling zijn dat er meer dan 7.000 mensen dakloos in Den Haag. De grootste groep bestaat uit mensen die geen eigen onderdak hebben en noodgedwongen van bed naar bed verkassen, van vriend naar vriend, of weer bij hun ouders terug zijn. Ruim 500 mensen leven echt op straat.”
We horen vaak van onze bezoekers dat ze die menselijke aandacht minstens zo waarderen als het eten.
Hartverwarmende steun
De Haagse Soepbus heeft als motto ‘Voor Den Haag, door Den Haag’. De soep wordt vaak gemaakt door de Participatiekeuken in Moerwijk. De ingrediënten komen grotendeels van de Voedselbank Haaglanden en een grote kaasboer zorgt voor kaas, tegen een vriendenprijsje.
“We krijgen veel steun. Ons fruit komt uit de reststroom van een bedrijf dat fruit aan kantoren levert en Brood Expres voorziet ons van brood dat tegen de datum aan is. Zo proberen we ook voedselverspilling tegen te gaan. Het Haagse bedrijfsleven doneert allerlei nuttige producten zoals tandpasta en deodorant. Maar ook damesverband, zonnebrandcrème, sjaals, mutsen en handschoenen. Het is echt hartverwarmend om steeds weer te zien hoeveel mensen de Haagse Soepbus steunen.”
“Waar we echt trots op zijn is dat we vorig jaar van de gemeente Den Haag de Haagse Vrijwilligers Prijs 2024 mochten ontvangen. Aansluitend hebben we ook meegedaan aan de Nationale Vrijwilligers Prijzen, waar we een mooie derde plaats haalden.”
Meer dan soep
Rond De Haagse Soepbus is een mooi netwerk ontstaan van andere organisaties die hulp bieden. “Daar werken we actief aan. Elke woensdag zijn de Werelddokters aanwezig met een mobiele praktijk, op zaterdag het Rode Kruis en elke dinsdag en donderdag de Straatverpleegkundigen om onze bezoekers medische bijstand te geven. Daarnaast komen het Leger des Heils en het Straatpastoraat elke week langs voor eventuele maatschappelijke begeleiding. Maar het belangrijkste blijft dat we er elke dag om 19.00 uur staan, mét soep. Onze bezoekers rekenen op ons!”
Wat kan De Haagse Soepbus doen met het bedrag dat de kerstactie van Ami eventueel opbrengt?
“Daar zouden we heel blij mee zijn. Elk dubbeltje is welkom. Onze dagelijkse kosten zijn redelijk gedekt door een subsidie, giften en donaties. Maar de bus is inmiddels alweer vier jaar oud en echt toe aan een revisie, zowel van binnen als van buiten. Ook willen we graag een klein elektrisch aggregaat voor extra stroomvoorziening. Verder hebben we andere kosten zoals een cursus omgaan met agressie voor onze vrijwilligers. Tel daar alle normale kosten bij op die een organisatie nu eenmaal heeft. zoals verzekeringen... Onze begroting is een continue puzzel, waarbij we alle hulp echt heel goed kunnen gebruiken!”
